“Pararme en una esquina”

El sentido fallecimiento de Gabriel García Márquez me trajo a la memoria la que tal vez haya sido su última y seguramente una de sus más importantes entrevistas como el genial periodista que siempre fue. La entrevista hecha a Fidel Castro, probablemente también la última concedida por el dictador cubano a escritor extranjero, legó una formidable reflexión sobre el alcance del poder absoluto y las inmensas limitaciones que conlleva paradójicamente el ejercicio de ese poder.

Si bien se trató de una entrevista complaciente, cosa lógica dado el trato personal y profesional del Nobel de Literatura colombiano con el líder de la revolución cubana, una frase de Castro le imprimió a ese encuentro un valor extraordinario sobre el significado del poder político y la terrible e inconsolable soledad que rodea siempre al que lo ejerce o posee, aislándole y convirtiéndolo a la postre en un esclavo de sí mismo.

Al final de la entrevista, el escritor le preguntó a Castro qué le hubiera querido hacer en todos esos años de revolución que nunca pudo. Gabo cuenta que Castro quedó pensativo unos segundos para luego responder en tono cortante con una breve y sorprendente frase: “Pararme en una esquina”. La respuesta le confirió a esa conversación entre dos amigos de fama mundial un valor especial acerca de los límites del poder cuando trasciende la razón y convierte al que lo ejerce en un ser solitario, rodeado de miedo y silencio. El hombre que disponía a su antojo de la vida y hacienda de sus compatriotas, era a fin de cuentas tan pequeño e insignificante que no podía detenerse en una esquina de La Habana como sí podía hacerlo el más débil de los cubanos.

Una lección que deberían aprender o cuando menos recordar todos aquellos que aquí aman el poder más que a su propia vida. Los ungidos que ven las elecciones del 2016 como ocasión para recobrar lo que creen es suyo por designio divino.(Reproducido con autorización del autor. Publicado en elCaribe.)

“Capitalismo salvaje” al estilo Castro

Cinco décadas y media después del triunfo de una revolución supuesta a mejorar la vida de los cubanos y ponerle coto a la corrupción existente entonces, Cuba ha regresado a los peores días del “capitalismo salvaje” con otra ley de inversión extranjera que incrementa los incentivos y las garantías al capital foráneo que ya poseía desde 1995.

La nueva legislación les permitirá a los inversionistas repatriar hasta el 68% de las utilidades, lo que difícilmente se les permita en otros países con economía de mercado, como la República Dominicana.

El gobierno de los Castro ha dicho que el objetivo de esta medida es poner a Cuba en condiciones de impulsar su economía y expandir su comercio exterior, lo que significa una admisión de penoso fracaso de cuantos experimentos se hicieran a lo largo de los 55 años de gobierno comunista para superar la situación de escasez y pobreza con la que la llamada revolución ha condenado la suerte de los cubanos. Leer más de esta entrada

La pobreza y el modelo económico

El surgimiento en América Latina de una nueva izquierda no liberal, proveniente de la extrema derecha, pudiera estar adueñándose del sentimiento de amplias capas de población dominicana, insatisfechas con los resultados de nuestro experimento democrático a lo largo de todo ese extenso período. Las estadísticas son estremecedoras. A despecho del enorme crecimiento anual de la economía, la pobreza se ha incrementado en el país y las expectativas son cada vez más reducidas en los grupos ubicados en los niveles más bajos de la escala social.

Los pobres en el país nacen sólo para morir años después. Muy pocos de ellos tienen oportunidad de modificar su estatus y de alcanzar cierto grado de prosperidad, mientras la impunidad que protege los alarmantes grados de corrupción existentes merman la fe en el modelo y en la clase política que lo sustenta. Una visión panorámica del acontecer de los últimos años en el continente al sur del río Bravo, muestra cómo una nueva generación de políticos, muchos de ellos sin vieja militancia, se han apropiado del escenario de sus países, en base a un discurso de denuncia de la realidad a su alrededor.

Las rivalidades internas en los principales partidos tradicionales del país, acentuadas por las luchas de predominio y la búsqueda de nominaciones presidenciales, pudieran acelerar el proceso de degradación de un modelo que ha sido hasta ahora incapaz de dar respuestas a los graves problemas nacionales. 

El proceso con vista a las próximas elecciones dará la pauta del futuro. La acumulación de frustraciones pudiera adelantar la hora de un cambio que a la postre podría significar un retroceso en materia democrática. La experiencia de otros países indica que el fenómeno viene lleno de incertidumbre.(Reproducido con autorización del autor. Publicado en elCaribe.)

La pobreza y el modelo económico

Con su declaración de que le corresponde la nacionalidad a los hijos de ilegales haitianos nacidos aquí, el expresidente Leonel Fernández se une así al grupo que los ultranacionalistas de nuevo cuño han calificado de “traidores a la patria”. ¡Bienvenido al club!

Su declaración formulada en Estados Unidos en el marco de un evento en que la sentencia 168-13 de la Corte Constitucional fue objeto de ardientes protestas, retrata en cuerpo entero al presidente del PLD, quien había mantenido una ambigua y oportunista posición a la espera de una inequívoca señal sobre la orientación en que soplaría finalmente el viento. Su alineamiento con los “traidores” no tuvo repercusión local y apenas se le conoce, ya que sólo fue publicada en Acento y uno que otro diario digital, reiterada demostración de su blindaje mediático. No obstante, sí le ha servido para intentar protegerse del repudio que la sentencia ha tenido en el exterior, a sabiendas de la cuaba ardiente que ha arrojado con ello al gobierno; estilla que él encendió y que el presidente Medina tendrá que apagar probablemente a un alto costo político. Leer más de esta entrada

La evasión fiscal (y 2)

La creciente informalidad de las actividades económicas constituye una forma encubierta de evasión fiscal y un atractivo para no pagar impuestos. Reducirla es uno de los imperativos que la sociedad dominicana debe encarar, ya que no se trata de un problema enteramente fiscal o legal, sino también de carácter esencialmente moral: el respeto a la ley. La evasión se ha convertido pues en una práctica muy dañina atentatoria de la estabilidad financiera de la nación, la que pone además en desventaja en el ámbito empresarial a aquellas compañías que compiten en una misma área con las que no pagan impuestos.

Se alega que el sistema tributario alienta la evasión, porque las cargas son muy onerosas y atacan el consumo, perjudicando a los estratos peor situados. Otro intento de justificación se refiere a los plazos para el pago de los diferentes tributos, el número de veces en que deben ser saldados y los anticipos calculados sobre ingresos que necesariamente no se alcanzarán en el año siguiente. Pero nada de esto la justifica. Si bien necesitamos de una reforma integral que haga la estructura impositiva más ágil, flexible y equitativa, no quiere esto decir que se pueda inobservar una responsabilidad a la que todos los ciudadanos corporativos o no están obligados. Leer más de esta entrada

La evasión fiscal (1)

En una columna reciente señalé que la lucha contra la evasión fiscal no era sólo tarea de Impuestos Internos. Los altos niveles de evasión cargan sobre quienes cumplen con sus obligaciones impositivas todo el peso de la estructura tributaria. De manera que quienes incumplen con esa obligación elemental engañan al Estado, reduciendo con ello su capacidad para encarar los graves problemas de la nación, y a todos aquellos que observan  sus deberes, sean empresas o particulares.

Los evasores se justifican en el alegato de que el sistema es injusto y represivo de la actividad productiva, lo que, de ser cierto, no se le aplicaría por cuanto no pagan los impuestos que las leyes establecen. A causa de los enormes montos de evasión, la carga tributaria sobre el PIB se estima alrededor de un 15%, cuando en realidad puede sobrepasar dos y hasta tres veces esa cifra en algunos casos, a quienes pagan, si se le suma el pasivo laboral que la Seguridad Social representa para toda la actividad económica. En el ámbito empresarial, la evasión es mucho más perniciosa porque elude también los pagos de los servicios obligatorios de salud en perjuicio de empleados y trabajadores. Leer más de esta entrada

De controles e iniciativa privada

Los controles, de precios como de cualquier otra naturaleza, han sido fatales para el desarrollo y la producción. Tantas veces se ha pretendido enfrentar el problema del abastecimiento de productos esenciales, mediante sistemas ya desacreditados de cuotas y controles de precios, más drástica ha sido la escasez y más alto han subido los precios. Es el caso actual de Venezuela.

Ciertos controles destruyen los mecanismos naturales de comercialización y desalientan la producción. Sus efectos en la economía son desastrosos, reflejándose en crisis de abastecimientos a las que las autoridades sólo pueden ofrecer soluciones temporales. 

Regularmente, los mercados bien abastecidos son aquellos dejados en situaciones normales a la libre competencia y a las fuerzas naturales del mercado. Aquí se ha pretendido siempre que un productor bajo los rigores de políticas inflacionarias, venda sus productos por debajo de los costos. Como ejercicio propio de la demagogia esta práctica resulta fascinante en la medida en que un partido, un líder o un gobierno, puedan satisfacer así necesidades de sectores importantes de la población. Sin embargo, a la larga, e incluso a mediano y hasta a corto plazos en ocasiones, este tipo de política acaba con la producción y afecta más terriblemente a los núcleos sociales a los cuales supuestamente beneficia. Además, las políticas de controles y subsidio sólo han alimentado una burocracia que crece desordenadamente en la medida en que aumentan las exigencias de un proselitismo de consecuencias funestas para la economía y la propia estabilidad institucional. 

La tendencia actual a conferir una presencia más pronunciada del gobierno en la economía, es una clara señal de que no pueden esperarse cambios de visión en materia de política económica y que los controles oficiales seguirán dominando la vida de la nación..(Reproducido con autorización del autor. Publicado en elCaribe.)

El “interés general”

Con frecuencia se escucha hablar a los dirigentes nacionales acerca del “interés general”, al resaltar la importancia de privilegiar a la mayoría con respecto a las elites económicas dominantes. La frase tiene bella resonancia pero el uso dado a la misma es una repudiable distorsión de su alcance y significado. El interés general no es necesariamente excluyente ni contrario al interés de esas minorías. En esencia, el interés colectivo, general o como quiera llamársele, no es más que el conjunto o suma de los intereses legítimos particulares de todos los miembros de la sociedad.

Al igual que los intereses de los más pobres, los de los ricos son también parte del interés general de la nación. Las grandes naciones, no necesariamente grandes por su tamaño, no hacen esas diferencias y esa es una de las causas por las que han logrado progresar y salvarse del estancamiento y el subdesarrollo. Hablar de esto es un poco difícil, por cuanto los estereotipos nublan la discusión e introducen elementos irracionales en el debate. Lo cierto es que no podemos hablar de los derechos de los trabajadores si no aceptamos la legitimidad de los intereses de las empresas donde laboran. Leer más de esta entrada