El valor de la tanda extendida

Los padres se quejan por el alto costo de la enseñanza privada y las prácticas usuales en las escuelas de pago, que incrementan los gastos familiares. La cuestión cobra fuerza en el debate nacional por un hecho simple: el incumplimiento por décadas de la responsabilidad irrenunciable del Estado de propiciar un sistema educativo de calidad, de cobertura universal, lo que fomentó el crecimiento de la educación privada con niveles más altos y mayor grado de seguridad y confort, en los cuales se imparte enseñanza con métodos más modernos y atractivos, y que la actual administración trata de cambiar con la tanda extendida y la construcción de planteles modernos.

Si la educación privada se hizo más cara es consecuencia de ese legado de deterioro de la enseñanza pública, del mal estado de los planteles escolares y de la inseguridad reinante en muchos de esos centros, donde tenían lugar frecuentemente riñas e intervenciones de extraños para la venta de alcohol y droga. La educación es una de nuestras grandes prioridades, diría que la mayor, pero las estadísticas, que han comenzado a cambiar, son desalentadoras, con registros de apenas dos horas y media de clases diarias promedio en el sector público, contra tres veces esa cantidad en el área educativa privada. Leer más de esta entrada

Millonario por correspondencia

Si sumara los millones de dólares y euros ganados en loterías que nunca he jugado y que me llegan por correo electrónico, mi fortuna superaría las del más celebrado de los corruptos dominicanos. ¡Vamos, hombre, no exageremos porque eso es casi imposible! De todas formas sería mucho, mucho dinero, más de lo que sabría contar sin necesidad de una calculadora automática.

Mi buena suerte aumentó cuando me llegó un correo con la supuesta rifa final del Fondo de Fideicomiso de la Organización de las Naciones Unidas a nombre de un Departamento de Asuntos Humanitarios del Reino Unido, con sede en Baley House, Hard Road Sutton, Greater London, con saludos especiales del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon. Resulté ganador en una lista de 47 millones de correos electrónicos en una selección aleatoria desde el Internet, me decían, como parte de su programa de promoción internacional de ese año. Leer más de esta entrada

“Esos son chelitos”

Un tribunal de Taipei, capital de Taiwán, condenó hace varios años a cadena perpetua al expresidente Chen Shi-bien y a su esposa Wu Shu-chen por cargos de corrupción. Se les acusó de apropiarse de tres millones de dólares y recibir sobornos por otros nueve, doce millones en total, alrededor de 432 millones de pesos dominicanos, al cambio de entonces. Cuando les comenté el caso a unos legisladores y dirigentes políticos de los tres partidos del país con los que coincidí en una reunión, me comentaron casi al unísono, con sonrisas sarcásticas: “Miguel,¡esos son chelitos!”.

Taiwán es una pequeña isla en el mar de China más pequeña que la parte dominicana de la isla que compartimos con Haití. Pero su economía es muchas veces más grande que la nuestra y exporta en un año lo que nuestro país tal vez no consiga hacerlo en más de una década. Sin embargo, todo indica que en materia de corrupción lo superamos. La expresión “esos son chelitos” es un reflejo de esa penosa realidad, porque sabemos que muchos aquí triplican su patrimonio en el ejercicio de funciones públicas y que por esa cantidad pocos mueren si alguien les apunta con un arma y les grita: “¡La bolsa o la vida!”, como en aquella famosa película de Cantinflas. Leer más de esta entrada

Correcta decisión presidencial

Al observar la ley sobre Loma Miranda, el presidente Medina tomó la decisión correcta. Promulgarla hubiera puesto al país en una situación muy incómoda, pues implicaba una estocada al clima de seguridad jurídica y un compromiso económico superior a la capacidad nacional para encararlo. Y no sólo por la posibilidad de sumir al país en un arbitraje internacional, sino por la obligatoriedad adicional de indemnizar a los propietarios nativos de ese lugar, entre los que figuran familiares y allegados muy cercanos a gente vinculada al Congreso. Se alega que la ley contempla fuentes de recursos para atender esto último, pero a la postre ello implicaría la creación de nuevos tributos.

La suspensión definitiva de las actividades de la empresa afectada, Falcondo, generaría una especie de recesión económica en la provincia Monseñor Nouel por la pérdida de empleos y la disminución consiguiente de la actividad comercial. Esa eventualidad fomentaría una situación permanente de desasosiego y agitación social y cabe señalar, para aquellos que abriguen dudas, que ya han cerrado decenas de pequeños y medianos negocios en Bonao por efecto de la disminución temporal de las actividades mineras. Leer más de esta entrada

Cambiando de tema

Muchos amantes de la ópera tienen al menos la zarzuela por estimarla un género inferior. Pero las mejores composiciones de ese género musical de origen español se igualan en calidad a las producciones de los grandes compositores operáticos y en algunos casos demandan de los cantantes mayor capacidad vocal y dominio escénico, dado que la zarzuela, a diferencia de la ópera, mezcla canto con partes habladas e instrumentales, por lo que erróneamente se le identifica con la opereta, género de origen francés históricamente muy posterior al género musical español.

También suele comparársele con la ópera-comique francesa e incluso con el llamado singspiel alemán, género en el que muchos autores ubican “La flauta mágica” de Mozart, la última de sus composiciones escenificas en vida del autor, estrenada en Viena el 30 de septiembre de 1791, bajo su dirección. Leer más de esta entrada

Un modelo en decadencia

El surgimiento en América Latina de una nueva izquierda no liberal, proveniente de la extrema derecha, pudiera estar adueñándose del sentimiento de amplias capas de población dominicana, insatisfechas con los resultados de nuestro experimento democrático a lo largo de las últimas décadas. Para muchos dominicanos el modelo político actual está en una fase avanzada de decadencia.

Las estadísticas son estremecedoras. A despecho del enorme crecimiento anual de la economía, la pobreza se ha incrementado en el país y las expectativas son cada vez más reducidas en los grupos ubicados en los niveles más bajos de la escala social.

Los pobres nacen sólo para morir años después en las mismas condiciones, sin perspectivas de cambio. Pocos de ellos tienen oportunidad de modificar su estatus y de alcanzar cierto grado de prosperidad, mientras la impunidad que protege los alarmantes grados de corrupción existentes reduce la fe en el modelo y en la clase política que lo sustenta. Una visión panorámica del acontecer de los últimos años en el continente al sur del río Bravo o río Grande, muestra cómo una nueva generación de políticos, muchos de ellos sin vieja militancia, se han apropiado del escenario de sus países, en base a un discurso de denuncia de la realidad a su alrededor. Leer más de esta entrada

La función del Estado

Al sustituir la iniciativa privada en áreas de su actividad natural, los gobiernos en América Latina se han revelado incapaces para hacerlo con eficacia, mientras limitan su movilidad para actuar en los campos donde su intervención se hace indispensable. Me refiero a la salud y educación pública, el transporte, el medio ambiente y la infraestructura vial, entre otros. Ese mucho abarcar ha contribuido a profundizar las diferencias sociales y ha retrasado todo esfuerzo para hacer más equitativo el acceso a las fuentes nacionales de riqueza. La Venezuela de hoy es un ejemplo patético.

Las cosas marcharían definitivamente mejor si políticos y burócratas del subcontinente aceptaran las grandes limitaciones del Estado. Estaríamos por lo menos exentos de los frecuentes experimentos estatales que tanto daño han hecho a la economía en los últimos años. En América Latina los gobiernos no han podido atender sus deberes elementales de dotar a la población de hospitales decentes, escuelas higiénicas y funcionales, carreteras transitables, transporte adecuado, medicinas baratas para los pobres, energía para toda la población y agua a las ciudades. Leer más de esta entrada

La “democracia” dominicana

Nada me parece más horripilante que ese lugar común al que apelan diariamente los dirigentes del país para justificar los vicios de la política vernácula. Eso de “pagar el precio de la democracia” no es más que una vulgar falacia para legitimar cuantas barbaridades ha padecido la nación para mantener los irritantes privilegios de una clase que controla todos los resortes de la vida política, como si se tratara de derechos nobiliarios, adquiridos por herencia, olvidándose que al igual que la realeza europea, que se casa entre familia, los genes de la dirigencia política nacional han dejado ver desde hace tiempo sus estragos.

Pongamos un ejemplo que sufrimos cada año. Mientras se aduce falta de recursos para atender los principales requerimientos de nuestras grandes e inaplazables prioridades, y el país vive a oscuras a causa de la falta de pago por el gobierno a los generadores, se destinan anualmente cientos de millones de pesos del presupuesto para financiar a los partidos, la mayoría de los cuales carece de representación real y sólo son diminutas parcelas sin estimación pública alguna. Leer más de esta entrada