El valor de la opinión ciudadana

¿Cuán difícil será escribir un artículo y cuánto más hacerlo diariamente? me preguntan los lectores. Muchos de ellos lo hacen interesados en exponer sus opiniones y llegar por medio de los periódicos a una buena parte de la población.

Como la mayoría de los dominicanos piensa o cree que escribir es un oficio demasiado complicado que amerita un entrenamiento especial, se abstiene de verter sus opiniones. De esta manera la opinión pública nacional ha sido orientada y formada al través de los años por un puñado de personas que nos creemos dotados del privilegio de saber escribir y, peor aún, por un reducido grupo de políticos que habla diariamente como si el país no tuviera más ocupación que sentarse a esperar sus peroratas inacabables.

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“El espíritu del placer” (2 de 2)

El desarrollo no es ni puede ser un proyecto de corto plazo. Se necesita de mucho esfuerzo y dedicación, de una fuerte vocación de entrega y de servicio para alcanzarlo. Pero es preciso acometer la tarea de ir en su búsqueda de una vez y para siempre.

“El espíritu del placer”, al que me refería ayer, pudiera estar impidiéndonos abordar esa faena, cada vez más lejana a juzgar por los temas que dominan el debate entre los partidos, con una muy pronunciada tendencia al ataque personal y una ausencia notable de los temas más acuciantes de la realidad dominicana e internacional. El país logró hace dos décadas un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos y Centroamérica. Este paso ha sido fundamental para la estabilidad de la economía. Las tendencias prevalecientes en las relaciones entre los estados, en un mundo globalizado en el que cada día se acortan las distancias y desaparecen las fronteras, lo hizo y hace indispensable.

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“El espíritu del placer” (1 de 2)

La misma noche de la firma del armisticio que selló la victoria de Alemania sobre Francia, once días después de la caída de París, en junio de 1940, el general Philippe Petain, jefe del gobierno colaboracionista de Vichy, dirigió una alocución desde Burdeos. El héroe de la batalla de Verdún, que había sellado la victoria francesa sobre los ejércitos del Kaiser alemán en la primera guerra mundial, dijo que no ocultaría la verdad a su pueblo. A Francia, bajo la ocupación a la que él servía, le esperaban días muy duros.

“Nuestra derrota tuvo su origen en nuestra negligencia”, expresó Petain. “El espíritu del placer destruye lo que ha edificado el espíritu del sacrificio”.

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Prensa y Gobierno, ideales adversarios

La relación entre la prensa y el Gobierno debe ser la de amigables adversarios, como decía Germán Ornes. En toda nuestra vida institucional esta máxima ha sido la regla de una relación distante pero respetuosa. No hay otra capaz de superar las diferencias.

Como vigilante de las libertades, la prensa debe mantener una posición crítica frente a los poderes por la naturaleza autoritaria de estos. Ese rol se hace más necesario en países sin instituciones fuertes y débil tradición democrática. En diferentes etapas, esa obligación fundamental ha cedido espacio en muchos países ante un esfuerzo brutal de control de los medios al través de la adhesión, a veces casi fanática, de muchos de los que trabajan en ellos, y a pesar de la obstinada resistencia de una parte importante de la prensa que ha sabido defender su honor y su libertad de opinión.

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La responsabilidad periodística

La tendencia de los gobiernos a fijar reglas para definir el concepto de la responsabilidad periodística no es nueva pero sí creciente. No es tarea fácil determinar cuáles son esos límites, a menos que sean los que se fije a sí misma cada medio. Resulta chocante la aceptación de la que goza en ciertos medios periodísticos, la teoría de que la potestad de establecer límites y reglas a esa responsabilidad cae o encaja dentro de las atribuciones del Gobierno.

La experiencia ha demostrado que siempre que la autoridad pública, cualquiera sea su naturaleza, pueda directa o indirectamente limitar esa responsabilidad, la independencia y la libertad de prensa quedan virtualmente suprimidas. La intervención de un gobierno en el campo de la actividad periodística equivale a otorgarle la capacidad de decidir qué puede o debe publicar un diario. Transferir esa capacidad de las redacciones a los despachos de algún ministerio equivale a asestarle una puñalada a la libertad, y la posterior desaparición de una prensa crítica y libre.

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Los cambios en el periodismo

La prensa nacional ha experimentado en los últimos años los cambios más grandes y profundos ocurridos desde el resurgimiento de la libertad de expresión, a raíz de la caída del trujillismo en 1961. Las transformaciones más significativas se relacionan con el traspaso de la propiedad de la mayoría de los medios importantes a grupos económicos y los cambios radicales de formato y diseño, producto de la adquisición por muchos de ellos de modernas tecnologías. La aplicación de novedosos métodos “mercadológicos”, resultantes de la transferencia de propiedad, dieron lugar a la aparición de periódicos diarios gratuitos, fenómeno que precipitó la desaparición de varios medios y redujo dramáticamente la circulación de otros con bruscos movimientos en las preferencias del público.

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El estancamiento social

Si analizamos la estructura social del país, la composición de las fuerzas que la guían, no tardaríamos en observar una curiosa suerte de estancamiento, como si la sociedad hubiera permanecido al margen de la marcha inexorable del tiempo y de la historia. Las estructuras de mando que gravitan todavía con fuerza determinante, son las mismas que dominaban en los albores de los años sesenta. Y lo que es peor aun, muchos de los gritos y quejas de las multitudes de entonces siguen caracterizando las demandas actuales.

La dolorosa verdad es que después de casi cinco décadas de ejercicio democrático, el modelo dominicano se ha mostrado tan incapaz como la dictadura para resolver los graves e inaplazables problemas de los grandes núcleos de población del país. Los conflictos y limitaciones en las áreas de la salud, la educación, el transporte público, el costo de la vida, los servicios municipales, son hoy tan graves y alarmantes como lo fueron hace cuarenta años.

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El mundo de rodillas

En septiembre de 2006, se publicaron en varios países de Europa una serie de caricaturas satirizadas del papa. En algunas de ellas, el obispo de Roma y jefe espiritual de más de 800 millones de católicos, era mostrado en situaciones bastante ridículas, como una en particular que lo situaba en una playa exhibiendo una exuberante barriga y un pequeño traje de baño. Muchas de esas caricaturas, concebidas tras una visita del papa a España, fueron luego publicadas en el diario La Mañana, de Lérida.

Posteriormente, la cadena de televisión MTV difundió la serie titulada “Popetown” (Ciudad del Papa), un conjunto de películas basadas en dibujos animados protagonizada por un papa loco, excéntrico, en la que se mostraba también a un cardenal corrupto y criminal.

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