Hablemos de educación y loterías

Entre 1988 y 2015, la Lotería de la Florida entregó al sistema de educación pública de ese estado la suma de 31,000 millones de dólares. Y en los últimos años los aportes al sistema alcanzaron alrededor de 1,069 millones anuales. Convertidos a pesos dominicanos hablamos de una cantidad imposible de obtener (1,536,244,000,000.00) en una calculadora corriente. Para simplificarlo, por encima de mil millones al año, más de 70 mil millones de pesos, suma superior a la mitad del 4% del PIB que la Ley General de Educación le asignó al sistema educativo dominicano el año pasado.

En el país, con una economía mucho más pequeña, funcionan cuatro loterías, una del Estado y tres privadas. Los aportes al fisco de esos negocios no se conocen con exactitud a pesar de la tendencia casi enfermiza del dominicano al juego de azar. Para que se tenga una idea, en la geografía nacional adicionalmente operan decenas de miles de agencias de apuestas, la mayoría sin control regulatorio, sin que se sepa a ciencia cierta cuál es su utilidad pública, es decir, si iglesias, escuelas y hospitales se benefician de sus operaciones. Leer más de esta entrada

Un libro de Richard Nixon

En su libro “La verdadera guerra” (The real war), el expresidente de Estados Unidos, Richard Nixon, al analizar las consecuencias políticas de ciertas inconsistencias norteamericanas en la conducción entonces de sus relaciones internacionales, se refiere a la forma en que el asesinato del líder vietnamita Ngo Dinh Diem, afectó la moral de muchos de sus aliados asiáticos y africanos.
Cuenta Nixon que el entonces presidente de Pakistán, Ayub Khan, le hizo la siguiente confidencia: “El asesinato de Diem significó tres cosas para muchos dirigentes asiáticos: que es peligroso ser amigo de Estados Unidos; que ser neutral rinde beneficios; y que, a veces, es útil ser enemigo”.

Aunque ciertas prácticas no son ya posibles en el ámbito internacional y las relaciones diplomáticas responden a necesidades distintas, es obvio que ese legado todavía afecta los vínculos de Washington con otras naciones, especialmente las de este lado del mundo en el que vivimos. Leer más de esta entrada

El trato a los inmigrantes

Las medidas migratorias asumidas por algunos países europeos reivindican las políticas del gobierno dominicano para regularizar el creciente flujo ilegal de extranjeros. Las escenas del tratamiento a los miles de africanos que a diario intentan cruzar el Mediterráneo y a turcos y gitanos desde el este del continente, ponen en entredicho la sinceridad de sus quejas por la situación de los inmigrantes en el territorio nacional. Los europeos han recrudecido sus políticas migratorias limitando el acceso de los extranjeros ilegales con acciones más severas que las que algunos de sus gobiernos y muchas de sus organizaciones civiles le atribuyen al gobierno dominicano, no siempre en base a la realidad y a la naturaleza y alcance de las políticas con que aquí se maneja el tema.

En Venezuela, el gobierno del presidente Nicolás Maduro ha cerrado parcialmente su frontera con Colombia, obligando a ciudadanos colombianos a huir desesperadamente con sus trastes, por temor a ser deportados y perder sus pertenencias. Leer más de esta entrada

En la “trattoria” de David Pezzotti

(En memoria de David Pezzotti y Harold Priego)

En medio de la insoportable discusión política que llena todos los espacios, nada mejor para el espíritu que una velada de buen humor con amigos inteligentes, amantes del buen comer y la buena música. Son esos breves momentos en la vida que se disfrutan a plenitud, como la noche hace ya un tiempo en que coincidimos con mi esposa Esther en Trattoria Angiolino ,de David Pezzotti, con José Del Castillo, Onorio Montás y Harold Priego y juntamos sillas en la sobremesa, permitiéndonos descubrir una enorme afinidad. Y sobre todo, la sorprendente afición del genial caricaturista, por desgracia ya ido, por la ópera, su pasión especial por Rigoletto, de Verdi su preferida, y su capacidad para tararear “Bella figlia dell´amore”, lo que, confieso, nunca he podido.

Lo fascinante de este cuarteto de la escena final del tercer acto, es que el tenor, el Duque de Mantua, debe cantar todo el tiempo en registro agudo y mantenerse así por encima de las otras tres voces de barítono (el jorobado bufón Rigoletto), soprano (Gilda, su hija) y contralto (Maddalena). Leer más de esta entrada

Cuando se habla de crisis

Con frecuencia se oyen quejas sobre la situación económica, en el sentido de que estamos en crisis. La percepción es evidencia de un pesimismo generalizado en ciertos sectores influyentes de nuestra vida económica, cuya valoración del quehacer nacional se basa muchas veces en la marcha de sus propios negocios. Sin embargo, no vivimos una crisis económica, pues cada día se abren nuevas operaciones industriales, el turismo sigue en auge, a pesar del coronavirus, y la actividad comercial se expande vertiginosamente, con la apertura de nuevos centros comerciales, de tamaño incluso superior a sus iguales en países más desarrollados.

De modo que nuestro problema no es de esa índole ni tampoco el país se encamina irremisiblemente hacia un estadio de recesión paralizante de la actividad económica. Nuestra verdadera crisis es de carácter social, con tasas de desigualdad preocupantes dentro de un proceso firme de concentración de recursos que los pone cada vez más en círculos de pequeñas élites económicas muy creativas con un control creciente de la riqueza nacional. Leer más de esta entrada

El peligro de los rumores falsos

Este lunes cantidades de personas se aglomeraron de improviso a las puertas de supermercados en busca de alimentos ante el temor de un cierre definitivo de esos establecimientos. Algunos de ellos se vieron precisados a cerrar momentáneamente por obvias razones de seguridad. La aglomeración se debió a una serie de falsos rumores propalados por las redes sobre la presunta intención del gobierno de extender el toque de queda por las 24 horas del día por tiempo indefinido, mientras no estuviera bajo control la epidemia del coronavirus. El rápido y enfático desmentido del gobierno calmó los ánimos e impidió que el rumor desatara un pánico generalizado.

Las cadenas de supermercados y otros negocios de alimentos han sido claras desde un principio sobre su capacidad para preservar el suministro normal a la población y las restricciones establecidas se relacionan únicamente con las medidas para evitar la expansión del virus. Leer más de esta entrada

Las huellas del trujillismo

En España se ha creado una comisión para emprender cuarenta años después lo que nosotros no hemos siquiera intentado cinco décadas y media después de la tiranía: eliminar todo vestigio del franquismo. Tras la muerte de Franco en 1975 se inició allí un proceso de transición a la democracia. Pero aún quedan huellas del régimen por toda la geografía española, en calles, plazas, pueblos, museos y monumentos, que mantienen viva en la memoria las crueldades de la tiranía que siguió a una guerra civil en la que murieron un millón de personas tras el derrocamiento de la segunda República. La eliminación de esa herencia franquista cerraría de la memoria española una de sus etapas más oscuras.

Han transcurrido seis décadas del asesinato de Trujillo y las huellas de esa férrea etapa sigue viva en muchos aspectos de la vida nacional. Es cierto que se derrumbaron sus estatuas y bustos de plazas y avenidas, se proscribieron las actividades que tiendan a exaltarlo, se exiliaron a sus familiares más cercanos, se confiscaron muchos de sus bienes, no todos, y la capital recobró su nombre original. Pero con el tiempo, la transición que se engendró dentro del mismo régimen lo perpetuó y sus herederos, parapetados detrás de nuevos disfraces, lograron hacer del autoritarismo que lo caracterizó un legado a la posteridad. Leer más de esta entrada

El factor confianza en la economía

Resulte grato o no reconocerlo, lo cierto es que el país ha vivido un largo periodo de estabilidad macroeconómica, con un minúsculo nivel de inflación, que ha fortalecido la confianza en el clima de negocios en todos los órdenes. Alentados por una estabilidad cambiaria que apenas se ha movido dentro de un estrecho rango, la mayoría de las empresas se han endeudado en moneda extranjera. Propuestas de cambios bruscos en la política económica pueden erosionar esa atmósfera de confianza. El resultado sería una situación de inestabilidad, pérdidas cuantiosas, mayor desempleo y la ruina de muchos negocios, con derivaciones fáciles de prever.

Los periodos electorales suelen ocasionar situaciones de incertidumbre, especialmente si las perspectivas de cambio político auguran modificaciones radicales en las políticas económicas. Como demuestra la experiencia, no es preciso que las reglas en esa dirección cambien. Basta que cuelguen como un recordatorio de lo que vendría en el futuro. Leer más de esta entrada